Suomi rakentaa langattoman tulevaisuuden: 6G-tutkimuksen maailman kärki on Oulussa

Kun suurin osa maailmasta vasta totuttelee viidennen sukupolven matkaviestinverkkoihin, Suomessa katse on jo suunnattu selvästi pidemmälle tulevaisuuteen, sillä juuri täällä tehdään maailman kärkeen kuuluvaa tutkimusta seuraavan sukupolven langattomasta tekniikasta eli 6G:stä.

Tämän kunnianhimoisen työn ehdottomassa keskiössä on Oulun yliopisto, jonka luotsaama 6G Flagship on ollut maailman ensimmäinen kokonaan kuudennen sukupolven tekniikkaan keskittyvä tutkimusohjelma ja samalla yksi Suomen valtion kansallisista tutkimuksen kärkihankkeista viime vuosina.

Maailman ensimmäinen 6G-ohjelma

Ohjelman merkitystä on vaikea liioitella, sillä se käynnistyi jo vuonna 2018, aikana jolloin monet pitivät kuudennesta sukupolvesta puhumista vielä varsin ennenaikaisena, ja se on määrä saattaa nykymuodossaan päätökseen vuoden 2026 loppuun mennessä.

Kyse ei ole suinkaan vaatimattomasta panostuksesta, sillä pelkästään 6G Flagship -ohjelmaa on rahoitettu noin 251 miljoonalla eurolla, ja sen rinnalla toimii Business Finlandin rahoittama 6G Bridge -ohjelma, jonka budjetti on noin 130 miljoonaa euroa ja joka jatkuu niin ikään vuoteen 2026 saakka.

Näin merkittävä julkinen rahoitus kertoo siitä, että Suomi näkee langattoman tekniikan kärkiosaamisen aitona strategisena voimavarana, jonka avulla pieni maa voi pysyä maailman teknologiakehityksen eturintamassa myös tulevina vuosikymmeninä ja houkutella osaajia sekä yrityksiä.

Mitä 6G oikeastaan lupaa

Mutta mitä 6G sitten käytännössä tarkoittaa, on kysymys jonka moni esittää täysin perustellusti, sillä nykyisetkin verkot tuntuvat useimmiten riittävän varsin hyvin arjen tarpeisiin, kuten videoiden katseluun, karttojen käyttöön ja viestien lähettämiseen.

Tutkijoiden mukaan 6G ei kuitenkaan ole pelkästään nopeampi versio nykyisestä, vaan se yhdistää langattoman tiedonsiirron ja hajautetun älykkään laskennan tavalla, joka hämärtää rajaa fyysisen ja digitaalisen maailman välillä ja tuo tekoälyn syvälle itse verkon rakenteeseen.

Oulussa tutkimus on keskitetty neljään keskeiseen sovellusalueeseen, joita ovat terveydenhuolto, teollisuus, liikenne ja energia, sillä juuri näillä aloilla uskotaan uuden tekniikan tuovan kaikkein suurimmat ja konkreettisimmat hyödyt tavallisten ihmisten arkeen ja koko yhteiskunnalle.

Tie kohti kaupallista 6G:tä

Vaikka otsikot puhuvat jo innokkaasti kuudennesta sukupolvesta, matka valmiiseen ja kaupalliseen tekniikkaan on todellisuudessa vielä pitkä, ja alan yhteinen tiekartta asettaa tarkat välitavoitteet, jotka ohjaavat tutkimusta lähivuosien ajan eteenpäin.

Suunnitelman mukaan ensimmäinen 6G:n perusmäärittely valmistuu vuonna 2027, ensimmäiset varsinaiset pilottikokeilut nähdään ennen vuosikymmenen loppua, ja täysin kaupalliset järjestelmät otetaan laajaan käyttöön todennäköisesti vasta ensi vuosikymmenen alkupuolella.

Suomen ja etenkin Oulun rooli tässä maailmanlaajuisessa kilpailussa osoittaa selvästi, että pienikin maa voi nousta merkittäväksi tekijäksi silloin, kun se panostaa määrätietoisesti tutkimukseen, korkeaan osaamiseen ja pitkäjänteiseen yhteistyöhön yritysten ja yliopistojen välillä.